太子的目光在沈清清身上停留的时间比其他人长了几息，这让殿内的气氛微妙地变化起来。几位秀女的目光若有若无地扫向沈清清，带着打量与试探，甚至有一丝不易察觉的敌意。空气中仿佛凝结了一层看不见的薄冰，每个人的呼吸都变得小心翼翼，却又暗藏锋芒。
沈清清低着头，指尖在袖中微微蜷缩。她能感受到那些目光的重量，像无数根细针紮在皮肤上，刺得她几乎想要退缩。但她强迫自己保持平静，脑海中反复告诫自己：不能慌，不能露出任何破绽。她的睫毛微微颤动，却始终没有抬起头来，只是静静地站在原地，如同一尊精心雕琢的玉像，端庄而疏离。
太后见状，淡淡开口，声音不疾不徐，却带着不容忽视的威严：「太子既然来了，便也看看这些姑娘们的才艺吧。今日的阅选，本就是为了让你挑选合意之人，哀家不过是替你掌掌眼罢了。」
太子笑着应下，那笑容在灯光下显得温润如玉，却又带着一丝不易察觉的锋芒。他在太后下首的位置落座，动作优雅从容，仿佛这一切都在他的掌控之中。他的目光时不时扫过沈清清，嘴角带着一丝玩味的笑意，像是在欣赏一件有趣的玩物，又像是在打量一个值得探究的谜题。
接下来的才艺展示环节，秀女们依次上前，或弹琴，或作画，或吟诗，各展所长。沈清清静静地坐在自己的位置上，观察着每一个人的表现。她注意到，那些秀女们在表演时，目光总是不自觉地瞟向太子，眼中闪烁着期待与渴望的光芒。她们的琴声或婉转或激昂，她们的舞姿或轻盈或妩媚，无一不是为了吸引太子的注意。
轮到沈清清时，她深吸一口气，缓步走到琴前。她选了最为稳妥的琴曲——《高山流水》。这首曲子她练过无数遍，早已烂熟於心，但此刻坐在这富丽堂皇的宫殿中，面对着满座的目光，她的手指还是不由自主地微微颤抖。她闭上眼睛，让自己沉入琴声之中，指尖轻轻拨动琴弦，悠扬的琴音便如水般流淌而出。
她的琴艺不算顶尖，但胜在沉稳大气，每一个音符都弹得中规中矩，既不出挑也不出错。琴声如溪流般平稳流转，没有惊涛骇浪，却也不失韵味。太后听完点了点头，没有多说什麽，只是淡淡地扫了她一眼，眼中闪过一丝若有所思的光芒。
倒是太子在她弹完後开口问道，声音带着几分慵懒，却又透着一丝试探：「郡主方才说略通玄学，不知对星象可有研究？孤近来对天文之学颇感兴趣，却苦於无人探讨，不知郡主可否赐教？」
沈清清心中一紧，这个问题来得突然，她不知道太子是真感兴趣还是试探。她稳住心神，脑海中飞速转动，思索着该如何回答。她恭敬答道，声音平稳而谦逊：「回太子殿下，臣女不过略知皮毛，读过几本星象之书，却不敢说有何心得。殿下若问及深奥之处，臣女恐怕只能惭愧地摇头了。臣女不敢在殿下面前献丑，以免贻笑大方。」
太子笑了笑，那笑容中带着几分意味深长，却没有继续追问。但那双眼睛里闪过的光芒，像是夜色中掠过的流星，短暂却刺目，让沈清清心中隐隐不安。她总觉得，太子看她的眼神，不仅仅是好奇，更像是在打量一个他已经知晓底细的人。
阅选结束後，秀女们被安排到储秀宫暂住。沈清清分到一间靠里的厢房，房间不大，但收拾得乾净整洁。窗台上摆着一盆兰花，淡淡的香气弥漫在空气中，让人感到一丝宁静。她刚放下行李，便有宫女前来传话，声音恭敬却带着几分急促：「郡主，太后娘娘请您去慈宁宫用晚膳。」
沈清清一愣，太后单独召见，这在选妃期间并不常见。她的心跳不由自主地加快了几分，脑海中闪过无数种可能。她连忙整理仪容，对着铜镜仔细检查了自己的发髻和衣裙，确认无误後，才跟着宫女前往慈宁宫。
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